El I Simposio Internacional de la Patata, celebrado el pasado 5 de octubre, en Madrid, en el marco de Fruit Attraction 2026, reunió a cerca de 250 profesionales de toda Europa para debatir los principales retos del sector, destacando el cambio climático y la necesidad de fitosanitarios eficaces como dos de los más importantes, así como la necesidad de agua y el incremento de los costes de producción.
La jornada fue inaugurada con tres intervenciones. Cecilio Peregrín, presidente de FEPEX, destacó la importancia «histórica» del cultivo de patata en Europa, con 48 millones de toneladas producidas en el continente, aunque alertó de la «tendencia descendente» del crecimiento en la producción.
Alejandro Lorca, subdirector general de Frutas, Hortalizas y Vitivinicultura del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación; destacó dependencia del mercado español de las importaciones de patata, más de 1,5 millones de toneladas anuales, principalmente de Francia (el 80 %) y Portugal.
Y Joaquín Antonio Pino, consejero de Agricultura, Ganadería, Medio Rural y Política Ambiental de Castilla y León incidió en la necesidad de competir en igualdad de condiciones con los productos provenientes de países de fuera de la UE.
El programa abordó algunos de los principales desafíos que afronta actualmente el sector de la patata, desde la evolución de la producción y el comercio europeo hasta la competitividad de la industria de transformación, la sanidad vegetal y la necesidad de impulsar la innovación.
Retos de la industria
Por su parte, Peter Ton, presidente de Europatat, analizó los retos de la producción y el comercio de patata a nivel europeo, destacando cuestiones como el cambio climático, los costes de producción, el acceso al agua, la evolución de los mercados y la importancia de un mercado único europeo que funcione eficazmente.
Mientras que, por su parte, Nuria Moreno, secretaria general de EUPPA, presentó la situación de la industria europea de patata procesada y los desafíos relacionados con el suministro de materia prima, los costes de producción, la competencia internacional y la sostenibilidad.
La sanidad vegetal ocupó también un lugar destacado en el programa, con las intervenciones de Romans Vorss, director de Asuntos Técnicos de PataFEST/Europatat, y Michal Kicinski, de CropLife Europe. Ambos abordaron las amenazas fitosanitarias actuales y emergentes, así como la importancia de disponer de herramientas eficaces y soluciones innovadoras para proteger los cultivos.
En este sentido, se destacó que, en los últimos siete años, se han retirado 86 materias activas convencionales en la Unión Europea, mientras que únicamente se ha registrado una nueva. Esta progresiva reducción de las herramientas disponibles para la protección de los cultivos, unida a los cambios en las condiciones climáticas, que favorecen la aparición, expansión y mayor incidencia de determinadas plagas y enfermedades, está agravando los problemas fitosanitarios del sector, incluso con organismos que anteriormente no representaban una amenaza significativa para la producción.
Por otro lado, Alberto Martín, de Corteva Agriscience, presentó las oportunidades que ofrecen las soluciones biológicas para mejorar la eficiencia del cultivo.
La patata en España
El Simposio concluyó con una mesa redonda dedicada a la situación del sector español de la patata, moderada por Alfonso Sáenz de Cámara, presidente del Comité Sectorial de Patata de FEPEX, y en la que participaron Yolanda Medina, presidenta de ASONAL; Eduardo Ramos, representante del CIPP; y Christian Cerezo, de PepsiCo.
Este último bloque permitió analizar los retos y oportunidades del sector nacional desde diferentes perspectivas de la cadena de valor. Como reto, se destacó el hecho de que, debido a las altísimas temperaturas a las que se está llegando en verano, las afecciones de plagas se están incrementando tanto en número como en virulencia, además de provocarse en esta campaña reducciones de calibre y dificultades en la conservación. Sin embargo, se resaltó como oportunidad el potencial de España en disponer de patata nueva durante casi todo el año.
Para FEPEX, en un contexto marcado por importantes desafíos productivos, comerciales y regulatorios, el éxito de participación de esta primera edición del Simposio Internacional de la Patata ha puesto de manifiesto el interés del sector en disponer de espacios de diálogo y cooperación en el ámbito nacional y comunitario. Contribuyó asimismo a reforzar la visibilidad y el reconocimiento de un cultivo estratégico para la agricultura, la alimentación y la economía europea.
Organizado por FEPEX, con la colaboración de EUROPATAT y Fruit Attraction, el Simposio se celebró en la víspera de la celebración de la edición número 18 de la feria, que ha tenido lugar del 6 al 8 de octubre, una edición especialmente significativa para el sector, al haber sido elegida la patata como Producto Estrella y que ha permitido desarrollar múltiples actividades paralelas en torno a ella.
