Si usted quiere saber qué encontrará el próximo año en el lineal de lechugas y ensaladas de su supermercado, sólo tiene que darse una vuelta estos días por los centros de investigación y experimentación de las principales casas de semillas nacionales e internacionales presentes en la Región de Murcia.
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Podríamos decir que en la Región se concentra la crème de la crème en investigación mundial de nuevas variedades de hoja, como lechugas, escarolas, espinacas, apio y también brásicas. Son verduras muy demandas en España y Europa, ya sea para su consumo en fresco, como ensaladas lavadas y cortadas lista para consumir o en su versión transformada (zumos y smoothies, congelados o conservas vegetales). Las lechugas y verduras de hoja no pasan de moda, nos ayudan a “estar fit”, acompañan nuestra comidas y las identificamos bastante bien por sus nombres particulares al ir a comprar: iceberg, romana, mini romana, little gem, corazones, lollos, hoja de roble, rúcula, canónigos, espinacas,…
Para qué innovar
Javier Soto, presidente de los productores de lechuga y hoja de la asociación hortofrutícola murciana, Proexport, tiene claro por qué las empresas españolas tienen que innovar en verduras: “El consumidor valora productos y variedades que le aporten sabor, propiedades nutricionales, texturas, formas y colores atractivos. Pero lo realmente complicado es combinar todo eso con lo que agricultores y empresas necesitamos en campo: productividad, sostenibilidad, resistencia a plagas y enfermedades, adaptación a la climatología de la zona, facilidad para la recolección mecánica, homogeneidad, … Necesitamos desarrollos biotecnológicos naturales, esto es, semillas mejoradas que nos ayuden a conseguirlo”.
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Campaña tras campaña casas de semillas y productores en origen colaboran e invierten grandes sumas de dinero para seguir innovando. Soto anima al sector español a seguir en esta línea de futuro, pero advierte que “aunque innovar está en nuestro ADN, los bajos precios de una parte de la distribución hacen peligrar esta valiosa I+D+i. Estas inn
ovaciones son muy caras y con ellas ayudamos a mejorar las ventas del distribuidor: no deberíamos admitir precios que no
Campo de Cartagena concentra las fincas experimentales
Ramiro Arnedo, Meridiem Seeds, Bejo, BASF, Rijk Zwaan, Vilmorín, Syngenta y HM. Clause son las principales casas de semillas españolas e internacionales que abren sus fincas de investigación del 15 al 19 de febrero, sólo para profesionales y bajo estrictas medidas de prevención frente al Covid-19. Localizadas principalmente en zonas agrícolas de Torre Pacheco y Cartagena, en ellas se realizan demostraciones prácticas para el sector productor y de la distribución, combinando en esta edición las sesiones presenciales con su versión digital para quienes no pudieron desplazarse desde otros lugares de España o el extranjero.
Las empresas de Proexport han programado visitas de sus técnicos ya desde la semana anterior, pues las temperaturas elevadas han adelantada el desarrollo de las producciones.
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Proexport valora que la investigación de estas casas de semillas esté localizada en la Región de Murcia porque la producción y exportación nacional hortícola de hoja se concentra principalmente aquí, además de en Almería y Alicante: de las más de 35.000 hectáreas dedicadas a lechuga en España, en torno a 16.000 hectáreas se ubican en la Región de Murcia. Destaca que en 2019 se exportó desde la Región de Murcia el 73% % de la lechuga, el 40% de las escarolas, el 70% de la espinaca, el 89% del apio y el 70% de las coles de toda España, por un valor conjunto de 954 millones de euros. Como apunta Javier Soto con orgullo, “somos, sin lugar a dudas, la Huerta que reparte más Salud en España y en Europa”.