El propósito de este centro es diversificar el aguacate en España para que el consumidor pueda disfrutar de diferentes sabores y texturas, además de la variedad más consumida y mayoritaria en Europa -Hass-, que se caracteriza por madurar en negro y es de piel rugosa.
El investigador del Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea «La Mayora» CSIC-UMA, Iñaki Hormaza, ha explicado que en el mundo hay «cientos de variedades diferentes», pero el mercado está «centrado» en mayor medida en una única, lo que dificulta que los consumidores puedan variar sus hábitos de consumo.
En la costa de Málaga y Granada (Andalucía) hay más de 10.000 hectáreas de terreno donde se producen aguacates, aunque en su inmensa mayoría de la variedad Hass y entre finales de otoño y principios de primavera, por lo que hay más de seis meses donde el fruto necesita ser importado de otros países.
Con el fin de no necesitar importación extranjera y potenciar la producción local, el investigador de «La Mayora», Hormaza, afirma que con el cultivo de «cuatro o cinco variedades» de este fruto se podría obtener aguacates diversos en terreno nacional durante los doce meses del año.
Cientos de variedades
Variedades como Fuerte (poca grasa y de color verde), Lamb Hass (similar a Hass), Reed (redondo y de piel verde oscura), Bacon (verde oscuro y con menor grasa que Hass) o Maluma (originario de Sudáfrica) pueden ser cultivadas en Algarrobo (Málaga) por las características del terreno y el clima, entre otras cuestiones.
Para conseguir esta diversidad, Iñaki Hormaza ha asegurado a Efe que en el centro se realizan cruzamientos de genoma en el campo y se seleccionan las descendencias de los aguacates, un proceso largo que se podrá evaluar «en 7 u 8 años», cuando la semilla de los aguacates produzca «flor y fruto».
«Si existen distintas variedades de manzana y melocotón ¿por qué no ocurre lo mismo con el aguacate?», se ha preguntado Hormaza, que destaca también que la diversificación del fruto creará una «mayor resiliencia» de cara a plagas o enfermedades que, si afectan a un tipo como Hass, podrían terminar con los cultivos mayoritarios de aguacate.
España, líder en Europa
España es el principal y casi único país productor de aguacate en Europa, ya que solo se cultiva en algunas zonas de Islas Canarias y en la costa de Granada y Málaga, además de en territorios del mar Mediterráneo como Sicilia (Italia) y Creta (Grecia), aunque se expande también a zonas de Huelva, Cádiz, la Comunidad Valenciana y del Algarve portugués.
El Instituto de Hortofruticultura Subtropical y Mediterránea «La Mayora», del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de Málaga (UMA), investiga en otros cultivos de frutas tropicales como mango, chirimoya, papaya, guanábana, cacao, carambola, longan y lichi, entre otros.
