Entrevista a Ester Serrano, Crop Lead EUMEA de Tomate de BASF | Nunhems.
F&H: ¿Cuáles son los principales retos que enfrenta el tomate y cómo los abordan desde BASF | Nunhems?
Ester Serrano (E.S.): “El principal problema del tomate es, además de los costes de producción, que siguen subiendo, el incremento del rendimiento y, por supuesto, el virus del rugoso, que puede causar daños muy graves en invernadero, sobre todo, en zonas donde hay coinfecciones con otros virus y donde el impacto en el campo es muy grave”.
F&H: ¿Qué soluciones aportan minimizar esta problemática?
E.S.: “En BASF | Nunhems, seguimos investigando y trabajando en variedades con plantas que ofrezcan más productividad, de entrenudos más cortos, como, por ejemplo, nuestro cherry Daivion. Los entrenudos cortos favorecen que no tengas que mover tanto las perchas, necesitando así menos mano de obra y ahorrando mucho en costes de producción. Por otro lado, seguimos trabajando en la mejora genética para hacer frente al virus del rugoso e investigando cómo afectan otros virus -coinfecciones- para así mejorar el paquete de resistencias. Queremos ayudar a los agricultores independientemente de la zona de plantación”.
F&H: ¿Por dónde cree que pasa el futuro del tomate? Porque en el sector se respira cierto pesimismo.
E.S.: “En Murcia sí afecta mucho el tema de las coinfecciones del que hablábamos, por su ciclo, por el calor… En Almería el tema se orienta más a los costes de producción y entiendo ese pesimismo. De esta manera, el futuro pasa por materiales que ayuden a incrementar el rendimiento y reducir costes en el campo porque la legislación laboral española no la podemos cambiar”.
F&H: Lo que se nota es la apuesta por el segmento de rama.
E.S.: “Así es. El segmento de rama ha crecido muchísimo en España. El suelto ha sido siempre para el mercado doméstico, pero el rama se dirige tanto al nacional como a la exportación. Además, cosechar en rama ahorra costes porque no hay que recolectar fruto a fruto. Esta será una tendencia que llegará al cherry. Se cosecha mucho por variedades históricas o porque no hay disponibilidad de buenos materiales de cherry, pero eso tiene que ir a rama, con mayor productividad, con ramos largos, entrenudos cortos…”.
F&H: Se deduce de sus palabras que la tipología rama seguirá creciendo…
E.S.: “Creo que sí. El suelto va a la baja, aunque sea una tipología históricamente nacional. La gente está acostumbrada al rama. Su aroma, la frescura que transmite… Al final es algo que el consumidor español ya ve normal. Esto es un requerimiento base en el norte de Europa y en España es casi un concepto nuevo, pero con la penetración de Aldi, Lidl y ahora también Mercadona y Carrefour, lo han logrado transmitir al consumidor español. Además, el rama seguirá creciendo porque ayuda a reducir los costes de mano de obra”.
F&H: ¿Qué otras tendencias han observado?
E.S.: Una de ellas es que el segmento ‘snacking’ sigue creciendo todos los años, tanto en tipología de redondo como en pera, porque a los niños les gusta y porque dan bastante versatilidad. No obstante, el sabor se sigue demandando, sobre todo, en determinados mercados como el de Reino Unido”.
F&H: ¿Cómo conjugan todos estos elementos para ‘contentar’ a toda la cadena?
E.S.: “Es complicado. Muchos consumidores dicen que el tomate no sabe a nada, pero si tú pones resistencias, el tamaño baja, la producción también y el agricultor no está contento. La larga vida para el supermercado es muy importante, quiere que haya producto, que tenga calidad y que aguante en el lineal. Ya le digo que una variedad no puede tenerlo todo. Eso es como querer ser alto y bajo a la vez, pero sí puedes tener diferentes líneas de trabajo. Por ejemplo, un cherry con un sabor más premium, que sabes que te dará menos kilos, pero también otro cherry más enfocado a la productividad, aunque con un sabor superior al estándar de los ‘commodities’. En el lineal, el precio será diferente, por lo que influye mucho la estrategia del supermercado. Los hay que quieren todo ‘commodities’ y hay otros que buscan un tomate premium como reclamo, a sabiendas de que tendrá otro precio. Cada supermercado se posiciona según su estrategia”.
