Un panorama que ha afectado a los mercados con distintas guerras, efectos del cambio climático y un incremento en las exigencias de calidad por parte de la Unión Europea (UE), el mayor comprador del banano ecuatoriano.
«Esta serie de desafíos estructurales y coyunturales exigen una respuesta articulada e inmediata», ha señalado el director ejecutivo de la Asociación de Exportadores de Banano del Ecuador (AEBE), José Antonio Hidalgo, durante la segunda y última jornada del ‘Banana Time Machala 2025’, la convención de la industria bananera ecuatoriana.
En Machala, capital de la provincia de El Oro, una de las tres mayores productoras de banano del país, la industria bananera analizó los desafíos que enfrentarán las exportaciones en los próximos meses.
Solo en El Oro se cultivan 32.161 hectáreas de banano, lo que representa el 18 % del total nacional.
Tras haber cerrado 2024 con exportaciones por valor de 3.656 millones de dólares, en los primeros cuatro meses de 2025 se exportaron desde Ecuador 139,73 millones de cajas de banano de 18,14 kilos cada una.
Esto derivó en el ya mencionado incremento del 3,07 % en el volumen exportado respecto al mismo periodo de 2024.
El 31,4 % de las exportaciones se dirigió a la UE, con un incremento del 4,36 % al registrar 43,88 millones de cajas, si bien los productores y exportadores ecuatorianos deben adaptarse a exigencias y certificaciones de calidad para introducir el fruto en el mercado europeo, con los límites máximos de residuos son cada vez más estrictos.
A la UE le sigue Rusia como segundo destino del banano ecuatoriano, con un 20,4 % de las exportaciones totales, traducidas en 28,51 millones de cajas entre enero y abril.
La cifra representa un 11,62 % más que en el primer cuatrimestre de 2024, tras haberse recuperado la demanda luego del inicio de la guerra en Ucrania y del conflicto surgido por la suspensión temporal de exportación a varias empresas por parte de las autoridades rusas.
Compras de Oriente Medio crecen entre tensiones
En tercer lugar aparece Oriente Medio (13,40 %), a donde se enviaron desde Ecuador 18,73 millones de cajas, con un incremento del 4,52 % pese a la guerra en la Franja de Gaza y a otros frentes bélicos en torno a Israel, como el reciente abierto con Irán.
Estados Unidos (11,66 %) es el cuarto mercado de mayor interés para el banano ecuatoriano, a donde se dirigieron entre enero y abril un total de 16,29 millones de cajas, con un incremento del 8,75 % pese a los aranceles impuestos por su presidente Donald Trump, que tanto para Ecuador como para la mayoría de sus competidores fue del 10 %.
«El actual escenario comercial entre Estados Unidos y China plantea retos para el comercio global. En este contexto, es clave que Ecuador mantenga una postura de diálogo y cooperación, fortaleciendo relaciones con todos los mercados estratégicos», ha señalado AEBE.
Y ha destacado la necesidad de proteger el acceso competitivo de la fruta ecuatoriana a nivel internacional.
Asia, donde destacan destinos como China y Corea del Sur, ocupa el sexto lugar entre los mercados de destino del banano ecuatoriano, con una participación del 6,68 %.
Hasta abril se han exportado 9,33 millones de cajas a la región, lo que representa un crecimiento del 17,88 % frente al mismo período de 2024.
Inundaciones y problemas con fletes marítimos
Además del delicado contexto internacional, el sector también tiene que lidiar con problemas logísticos de espacios para embarcar en los puertos, lo que ha causado algunos retrasos en este primer semestre, sumado a las dificultades para cumplir con los volúmenes comprometidos por las lluvias e inundaciones registradas a inicios de año.
El gremio bananero también ve necesario contener el aumento de costos logísticos —especialmente en insumos, cartón y fletes marítimos—, y a la vez proteger a las plantaciones de plagas como el moko y el fusarium raza 4 (RT4) que han causado graves daños en países vecinos como Colombia y Perú, así como en Filipinas.
El ‘Banana Time Machala 2025’es la antesala del ‘Banana Time 2025’, la mayor convención anual de Latinoamérica sobre la industria bananera que organiza AEBE en Guayaquil, donde se encuentra el puerto que concentra el mayor volumen de exportaciones de banano hacia el resto del mundo.
