El Grupo Udapa ha arrancado este 2026 con un relevo en su dirección general. Alfonso Sáenz de Cámara, uno de sus fundadores y gerente de la cooperativa desde 2012, pasa a desempeñar el cargo de director adjunto cediendo el liderazgo del Grupo a Ana Carrasco, hasta ahora directora de innovación.
Doctora en Biología, Carrasco llegó a la cooperativa alavesa en marzo de 2014 para desarrollar un proyecto de I+D+i sobre nuevos productos de patata basados en la conveniencia. Dicho proyecto culminó con la creación de Paturpat, cooperativa perteneciente al Grupo que en los últimos años ha experimentado un gran crecimiento cuadriplicando su capacidad productiva de patata de 5ª gama.
La nueva directora general inició su relación profesional con la patata en NEIKER donde elaboró su tesis doctoral, y tras su paso por el Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario siguió trabajando en la mejora genética de este alimento. Su afán por el emprendimiento le llevó, entre otras cosas, a liderar una startup mediante la cual desarrolló un sistema aeropónico para el cultivo de mini tubérculos.
Gran reto
A pesar de su dilatada carrera, Carrasco sabe que tiene un gran reto por delante. “Para mí es un auténtico honor poder dirigir este proyecto. Soy consciente de que el camino a recorrer no siempre será fácil, pero contamos con el formidable equipo que constituye Udapa: gestores, productores y trabajadores, que continuaremos traccionando de este gran proyecto”, comenta la directora general. Y es que, fiel a su ADN, la cooperativa se encuentra actualmente inmersa en el desarrollo de varios proyectos que influirán en el devenir del sector patatero en Álava. “Por suerte, Alfonso sigue a mi lado y su apoyo va a ser fundamental, sobre todo en estos primeros meses”.
Por su parte, después de pasar 14 años como gerente de Udapa, Alfonso Sáenz de Cámara continuará aportando su experiencia y buen hacer desde la dirección adjunta. “En esta etapa la cooperativa ha prosperado mucho en relevancia sectorial y económica, y aún tenemos capacidad de crecer más, innovando y consolidando nuestra posición dentro del sector. Pero, después de tantos años en primera fila, creo que ha llegado el momento de dejar paso a personas que van a darle un nuevo impulso, y estoy seguro de que con las nuevas directrices y ese optimismo que caracteriza a mi compañera Ana lo vamos a conseguir”, explica.
Nuevos retos a la vista
Sin duda, el presente ejercicio será clave para el Grupo Udapa. Además del mencionado cambio en la dirección, y siguiendo las líneas marcadas en su Plan Estratégico, la cooperativa se ha puesto como objetivo promover en el territorio alavés la producción de cultivos de patata de alto valor añadido, reforzando el modelo cooperativo como motor de desarrollo y contribuyendo a la revitalización del medio rural.
Para ello, ya ha empezado a colaborar con nuevos productores ampliando así la superficie de cultivo propia; y en las próximas semanas comenzarán las obras de edificación de las nuevas instalaciones que albergarán el centro tecnológico de la patata de siembra. “Será una planta puntera e innovadora en nuestro país que nos permitirá producir, seleccionar y conservar la semilla certificada en condiciones óptimas”, asegura Sáenz de Cámara.
Y por si esto fuera poco, este año también celebrarán el 10º aniversario de Paturpat. “Aunque los comienzos fueron duros, gracias al buen trabajo y compromiso de toda la plantilla hemos conseguido hacernos un hueco en el mercado. Por eso, miramos al futuro con ilusión y con la firme intención de seguir mejorando y lanzando nuevos productos de convenincia”, destaca Carrasco.
Aunque todavía la fecha de la conmemoración no está del todo definida en el calendario, ya han empezado a centrarse en los preparativos iniciales, puesto que tal y como aseguran desde la cooperativa “cumplir años siempre es motivo de celebración”.
Principales hitos del Grupo
Creada en el año 1993 con la intención de innovar, mejorar y profesionalizar los procesos de producción, manejo y comercialización de la patata en fresco, a día de hoy la cooperativa Udapa se ha convertido en una de las principales empresas productoras y envasadoras del país. Su incesante apuesta por la innovación, el cuidado del medio ambiente, o la lucha contra el despilfarro alimentario le han llevado a conseguir diversos reconocimientos y a desarrollar diferentes proyectos que se han convertido en auténticos hitos dentro del sector.
Uno de esos grandes hitos es, sin duda, la creación en 2016 de su cooperativa asociada Paturpat, que, tras una intensa labor de investigación, nació para dar respuesta a las nuevas tendencias de consumo a través de la elaboración de productos con base de patata que son fáciles de preparar, nutritivos y saludables.
Así, en 2025 el Grupo Udapa alcanzó una facturación de 85 millones de euros, procesó 100.000 toneladas de patata, y actualmente cuenta con una plantilla de 220 personas, de las cuales alrededor del 50% son mujeres.
