Un equipo internacional de investigación liderado por la Universidad de Almería ha desarrollado un extracto a partir de una cianobacteria (Nostoc commune), un microorganismo presente en las biocostras que recubren los suelos áridos y favorece la fertilidad del terreno, que puede llegar a aumentar hasta un 60 % la producción de cultivos.
A partir de las estrategias de supervivencia de esta cianobacteria, el equipo ha obtenido un extracto que actúa como estimulante del crecimiento vegetal y refuerza la resistencia de las plantas frente a condiciones de estrés, como la sequía, según los resultados publicados en la revista «Journal of Soil Science and Plant».
Los ensayos en laboratorio han revelado mejoras notables en cultivos modelo. En el caso de la lechuga, el tratamiento aumentó el número de hojas en un 20 % y la producción total en un 27 %, mientras que los cultivos de tomate generaron hasta un 60 % más de frutos y experimentaron un incremento cercano al 50 % en su peso.
Además, las plantas lograron mantener su rendimiento en situaciones de escasez de agua o alta salinidad, según este estudio que ha contado con la participación del centro Ifapa La Mojonera, la Estación Experimental de Zonas Áridas (EEZA-CSIC) y la Universidad de Roma Tor Vergata, ha informado la Junta en un comunicado.
El investigador de la Universidad de Almería Gabriel Acién ha explicado a la Fundación Descubre que los ejemplares tratados no solo crecen más, sino que soportan mejor las condiciones adversas sin reducir su producción.
Para conseguir este bioestimulante, los investigadores cultivaron la cianobacteria en fotobiorreactores —sistemas cerrados que utilizan la luz en condiciones controladas— y procesaron su biomasa para extraer sustancias naturales como polisacáridos, antioxidantes y fitohormonas.
Esta solución supone una alternativa sostenible que facilita su uso en agricultura, dado que no aplica los microorganismos vivos, sino que extrae los compuestos que conservan sus propiedades beneficiosas, y se administra de forma similar a los fertilizantes tradicionales, siendo la pulverización directa sobre las hojas la técnica más eficaz para una rápida absorción, o bien a través del riego.
Los experimentos se llevaron a cabo en las instalaciones de Fertiglobal, en Larderello (Italia), y, aunque se ha probado a escala piloto, los autores aseguran que es una solución lista para su desarrollo industrial, por lo que el siguiente paso será validar su eficacia en condiciones reales de campo y explorar su aplicación en otros cultivos.
