Según informa la Red Nacional de productores de castaña, Portugal llegará a ser el mayor productor europeo si se concreta el aumento de la superficie de producción que se prevé hasta 2013.
En los últimos años se ha obtenido una media anual de entre 50.000 y 60.000 toneladas, en las cerca de 35.000 has ocupadas por castaños, el 85% de las cuales se sitúan en las regiones de Tras os Montes y Alto Douro, siendo muy
numerosos los agricultores que las producen, ya que se trata de zonas de pequeña propiedad y que se estiman en 1,5 has por agricultor.
La excelente calidad de las distintas variedades hace que se mantenga una importante demanda internacional, tanto para su consumo en fresco como para la industrialización, lo que determina un valor de la producción en torno a los 50
a 60 millones de anuales.
La Red de productores quiere promover el consumo fuera de las tradicionales épocas de recolección y para ello propone la transformación en productos derivados como purés, compotas, yogures, harinas e incluso otros más
sencillos como las castañas asadas congeladas.
Entre otras acciones, la Red se propone desarrollar una amplia campaña de divulgación en algunos de los diarios más difundidos para explicar a los consumidores diversos aspectos relacionados con el sector y señalar especialmente las buenas cualidades para la salud por su bajo contenido en colesterol, entre otras características.
La Universidad de Tras-os-Montes e Alto Douro (UTAD) apoya muy decididamente los trabajos de planificación e investigación del sector y se muestra muy esperanzada en su futuro, aunque precisamente este año no se presente
con una buena producción ni en cantidad ni en calibre, como consecuencia de la falta de lluvias en las diversas zonas productoras.
