El pleno del Parlamento Europeo (PE) pidió hoy aumentar de 90 a 500 millones de euros el presupuesto del programa comunitario para distribuir gratuitamente frutas y verduras en las escuelas durante el curso 2009-2010.
Los eurodiputados, consultados sobre el plan, consideraron por 586 votos a favor y 47 en contra que los fondos propuestos por la Comisión Europea para desarrollar esta iniciativa son insuficientes.
Según el ponente del informe en la Eurocámara, el liberal británico Niels Busk, los 90 millones de euros que Bruselas plantea dedicar al programa sólo permitirían dar a cada niño europeo una pieza de fruta semanal durante 30 semanas.
Por ello, la Eurocámara reclamó hoy un multiplicar el presupuesto del plan, que mañana tienen previsto aprobar los ministros de Agricultura de los Veintisiete.
El PE, que no tiene poder de decisión en esta materia, quiere que el programa se extienda a los niños en edad preescolar, frente a la propuesta de la CE que lo limita a los de entre 6 y 10 años.
Los eurodiputados instan también a que se excluya del plan la fruta que no haya sido producida en países de la UE, así como la procesada, que contiene más grasas y azúcares.
Consideran que además se debe dar prioridad a los productos locales, de temporada y ecológicos y que las frutas distribuidas tendrás que ser «lo más frescas posible».
En paralelo, el PE sugiere que los planes de distribución incluyan también consejos sanitarios y dietéticos, adaptados a los niños, así como información sobre los productos ecológicos.
El programa de reparto de fruta y verdura en las escuelas tiene como objetivo luchar contra la obesidad infantil, que afecta a cinco millones de niños en la UE.
En conjunto, un 30 por ciento de los menores de la UE son obesos o sufren de sobrepeso, según las cifras que maneja la Eurocámara.
Esa cifra se eleva hasta la mitad de la población en el caso de los adultos.
Según recuerda el PE, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda el consumo de por lo menos 400 gramos diarios de frutas y hortalizas para los niños de menos de 11 años.
Los ministros de Agricultura de la UE aprobarán mañana el plan de ayuda para el reparto gratuito de frutas y verduras en las escuelas.
