El Departamento de Agricultura de Colorado (Estados Unidos) renovará para 2009 el programa de contratación de hasta mil extranjeros con visas temporales para trabajar en las granjas del estado.
El programa, creado en 2008 por el Legislativo estatal, autoriza a que las empresas participantes usen los servicios del Departamento de Trabajo de Colorado para acelerar el otorgamiento de hasta mil visas H-2A por año para trabajadores agrícolas.
La ley también requiere que el gobierno de Colorado contrate a más personal administrativo para su Departamento de Trabajo y que se firme un acuerdo con las autoridades federales y con el Gobierno de México para que las visas se emitan en no más de 45 días.
Durante este año, solo se considerarán peticiones de contratación de trabajadores extranjeros especializados en ciertos cultivos, como frutas, verduras y nogales, y en ciertas tareas, incluyendo floricultura y procesamiento de frutas secas.
Christi Lightcap, portavoz del Departamento de Agricultura de Colorado, dijo que los empleadores que quieran participar de este programa durante 2009 deberán enviar su solicitud hasta el 7 de enero próximo.
Debido a la actual escasez de mano de obra agrícola en Colorado, Lightcap anticipó que la demanda por los trabajadores podría superar el límite máximo de mil obreros extranjeros.
Si ese sucediese, dijo, se seleccionarán solicitudes al azar.
Para poder contratar a los trabajadores agrícolas extranjeros, los granjeros interesados deben firmar una declaración jurada en la que se comprometen cumplir con todas las leyes federales y estatales y a pagarles a los trabajadores un salario adecuado, similar al de los trabajadores estadounidenses.
En el 2008, ese salario se había establecido en 9,42 dólares por hora y los granjeros debían garantizar por lo menos 32 horas laborales por semana y que los pagos se iban a realizar a tiempo.
