La Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias, que dirige Pilar Merino, valora los resultados para las Islas del contacto mantenido el pasado mes de febrero en Bruselas con la Comisaria de Agricultura de la Unión Europea, Mariann Fischer Boel, quien mostró interés por visitar el Archipiélago a finales de este año para conocer de cerca la situación del sector primario.
Merino revisó con Fischer Boel la situación del tomate, flores y plantas, la ganadería y el plátano, y se comprometió a hacer llegar la documentación con las medidas que sería necesario modificar en el POSEI para mejorar las perspectivas de los diferentes sectores. Fischer Boel remarcó de forma muy especial el interés de su departamento respecto a que todas las medidas que se propongan estén encaminadas a impulsar la innovación y calidad.
La delegación del Gobierno de Canarias explicó la situación que atraviesa el tomate en las Islas y la necesidad de tomar medidas de apoyo, con el aumento de la ayuda unitaria a la comercialización en el marco del POSEICAN. A este respecto, la Comisaria indicó que el mercado del tomate es cada vez más sofisticado, con gran aceptación de nuevas variedades, por lo que para que la producción canaria sea más competitiva, las ayudas se deben orientar, en la medida de lo posible, a promocionar la calidad.
A raíz de esta reunión se agilizó la organización de la misión a Canarias de representantes de la Comisión Europea para estudiar in situ el sector del tomate con vistas a encontrar soluciones a la situación actual. Se llevó a cabo entre el 31 de marzo y el 2 de abril, y en ella participó la responsable de los asuntos POSEI de agricultura y un experto de la Unión Europea en el sector de frutas y hortalizas.
En otro orden de cosas, se manifestó a la Comisaria la inquietud del Gobierno de Canarias de cara a la progresiva liberalización de la que está siendo objeto el mercado comunitario del plátano.
En lo que se refiere a los Acuerdos de partenariado económico con los países ACP, que permiten la entrada ilimitada de esta fruta a arancel cero, Fischer Boel manifestó que no dudaría en aplicar la cláusula de salvaguardia prevista en este reglamento cuando las importaciones de plátano de esta zona superen el 25%. Además, a partir de 2009, se revisará el POSEI para incluir este cultivo.
También se trasladó la preocupación por el contenido de los informes provisionales de los paneles iniciados por Ecuador y Estados Unidos, que cuestionan el arancel de 176 euros por tonelada, y que en el caso del país sudamericano, se hizo oficial el pasado 7 de abril. El Gobierno de Canarias transmitió a la Comisión su temor ante una posible reducción arancelaria que traería un incremento del volumen de importación de plátanos, con la consiguiente reducción de precios y descenso de los ingresos de los productores.
La Comisión informó sobre su intención de apelar el dictamen de la OMC al considerar que las conclusiones del Panel son bastantes dudosas en algunos aspectos, y por estimar que la parte de la demanda relativa a la preferencia ACP ha quedado obsoleta a partir del 1 de enero de 2008, fecha en que han entrado en vigor los Acuerdos de libre cambio (APE) con estos países.
En este punto, la delegación canaria enfatizó su deseo de que el plátano sea considerado producto sensible durante la Ronda de Doha, consciente de la importancia de este cultivo para la economía de las Islas y de su alta calidad. La Comisión considera que sería mejor llegar a un acuerdo bilateral con los países abastecedores en el marco de los buenos oficios, pues en la Ronda de Doha son muchos los intereses que están en juego.
Asimismo, se repasó la situación actual del área de flores y plantas en Canarias y la creciente competencia de los productos procedentes de terceros países a la que tiene que hacer frente el sector. La Comisión tomó nota de las dificultades de competencia de este sector, del que destacó su gran profesionalidad y necesidad de apoyo.
También pudieron tomar nota de la situación de la ganadería de las Islas, en especial de la crisis del vacuno, a la espera de que el Gobierno de Canarias proponga las modificaciones que procedan dentro del POSEICAN. Pilar Merino remarcó que en una región ultraperiférica la pervivencia de este sector es especialmente difícil dado el incremento del precio de los insumos y lo reducido de las explotaciones, que en el caso del vacuno presentan apenas una media de 6,5 vacas por instalación.
